A mind for numbers: 3. Learning is Creating

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Una vez te distraes del problema, el modo difuso entra a trabajar “bajo cuerdas”, una vez vuelves al problema en cuestión, la solución estará más clara.

El capítulo inicia haciendo mención a un par de notables creativos que usaban técnicas para intercambiar los estados Diffuse y Focused y así poder despertar niveles creativos, o salir de algún bloqueo.

También se presta gran importancia a la conexión que hay entre el conocimiento técnico y científico con la creatividad. Salvador Dalí también solía usar técnicas para intercambiar sus estados mentales, usualmente con una pequeña siesta. También se enfatiza en que: todos tenemos la capacidad de ser creativos.

Cambiando entre el modo Diffuse y Focused mode

Para poder recibir y procesar mejor el tema que se está aprendiendo es important tener una sesión de intenso enfoque, no hasta el punto de entrar en “Einstellung Effect”, pero tampoco muy poco como para que el modo difuso no haga su trabajo. Una vez terminada esta sesión, es importante tomar un pequeño “break”, con actividades que activen el modo difuso. Se mencionan ejemplos como ir al Gimnasio, Meditar, Dibujar, Bailar, etc.
Es de mucha importancia que no caigamos en la trampa de realizar actividades que nos lleven a otras actividades que nos lleven a modos Focused más intensos que el anterior.

Take a step back!

Don’t rush it. Estudiar y aprender toma tiempo; mover la información recientemente aprendida de la memoria de corto plazo a la memoria a largo plazo es un proceso que no se puede acelerar. Si algún topic te causa especial dificultad, deberás dedicarle más tiempo, lo cual no significa estudiar por más horas en un solo día, si no, estudiar más días. (Más sobre ello en los siguientes párrafos)

Avoid Einstellung!

Aceptar la primera idea que viene en tu mente cuando intentas solucionar un problema evita que puedas ver otras posibles soluciones. Parpadear puede ayudarte a tener esos pequeños momentos de modo difuso que te ayudarían a evitar el bloqueo que viene con el efecto Einstellung. También una pequeña pausa activa de algunos minutos.

También a tener en cuenta que las cosas no siempre se aprenden en una sola sesión. Usualmente necesitarás más de una sesión para aprender un tema, o solucionar un problema.

Qué hacer cuando te bloqueas?

Si estás enfrentando un bloqueo, asegúrate que has tenido una sesión intensa de Focused Mode, ahora intenta hablar sobre tu problema con alguien; la solución al problema llegará en cualquier momento durante la discusión.
A los developers nos funciona la depuración con el patito de goma (por fín entiendo la ciencia detrás de ello :)

Memoria de corto y largo plazo

La memoria de corto plazo almacena la información en “chunks”, los traduciré como “trozos”, la ciencia dice que generalmente podemos almacenar solo 4 trozos de información a la vez. Estos trozos son esas cosas en las que tenemos nuestra atención absoluta en el momento.
Cuando estamos aprendiendo algo, la intención es mover la información de la memoria de corto plazo a la memoria de largo plazo.

Toma tiempo y trabajo hacer la transición de la memoria de corta a largo plazo. Esto se facilita con técnicas como la repetición espaciada (Spaced Repetition). La cual consiste en repetirse un término o concepto que se esté aprendiendo a través del tiempo para poder reforzar la información.

Haré mención de dos aplicaciones que usan Algoritmos de Repetición Espaciada: Anki y TinyCards. Ambos son útiles para el aprendizaje en general (no solo idiomas), y puedes crear tus decks como los gustes. El Software repetirá la información a medida que vayas repasado, y los conceptos más difíciles saldrán más frecuentemente, mientras que aquellos que vayas dominando saldrán con mucha menos frecuencia (minutos, días, semanas, meses).

La importancia del sueño

Además de los obvios beneficios de dormir, y los múltiples estudios que demuestran los problemas causados por malos hábitos de sueños, también es claro el efecto positivo que tiene una buena noche de sueño si nos estamos preparando para un test o examen.
Estudiar más y trasnochar para repasar toda la información tiene un efecto contrario al esperado.

Otro punto importante es que si estudiamos intensamente (Focus Mode) antes de dormir, tenemos más chances de soñar con nuestro problema, lo que ayuda a que la información se traslade a la memoria de largo plazo, y ayuda a que el entendimiento sea más claro.

Importante: Estudiar cansado no tiene sentido. Mejor ir a dormir y despertar más temprano al día siguiente para continuar con el estudio.